Как можно заметить, слово пиво созвучно со словом пить . Раньше оно обозначало не конкретный напиток, а напиток вообще. Первое упоминание о пиве можно встретить в новгородских берестяных грамотах. Отвары из меда и пива, кстати, отличавшиеся большой крепостью, называли переварами. Переварами платили дань, а в состав оброков за пользование землей входили солод и хмель.

Значение пива можно увидеть из Русской правды - самого известного сборника древнерусского права. В нем говорится, что сборщику платежей в день полагалось ведро солода - слишком нервная, видимо, у него была работа. Вот только варить пиво он, скорее всего, должен был сам.

Хлеб и пиво входили в основной набор продуктов питания в Древнерусском государстве. Пиво считалось ритуальным напитком - может, потому, что центром его пивоварения были монастыри. Любили пиво и великие князья. Так, Иван III запретил варить пиво кому бы то ни было, кроме специально поставленных для этого людей. Такая вот царская монополия...

Подавать пиво в кабаках стали в пятнадцатом веке. А Борис Годунов запретил подавать его средним и молодшим людям .

Пивные деньги приносили казне большой доход, и потому на какие только уловки не шли государственные мужи. Так, тонкий политик Михаил Федорович запретил покупать хмель в Прибалтике, ибо есть в Литве баба ведунья, и наговаривает она на хмель, дабы навести на Руси моровое поветрие . Таким вот нехитрым образом расширили производство русского хмеля и ограничили импорт зарубежного. Поддержали, так сказать, отечественного производителя.

При Алексее Михайловиче крестьяне получили позволение варить пиво несколько раз в год - в Великий день, Дмитриевскую субботу на Масленицу, на Рождество Христово. И то только для домашнего пользования.

Время шло... При Петре I пиво считалось важнейшим лекарством против цинги, и для создания новых сортов и технологий из Европы были выписаны лучшие пивовары. При Александре I разрешили продавать пиво на вынос.