Выдающиеся вина, как и выдающиеся произведения искусства, заслуживают восхищения.

С вином связан огромный пласт культуры человечества. Его прославляли великие умы древности — от Овидия и Сократа до Омара Хайяма, во все времена люди посвящали вино своим богам как самый ценный дар.

Прошли века, но отношение человечества к вину мало изменилось. Лучшие образцы винодельческого искусства наряду с произведениями известных художников и скульпторов продаются на самых престижных аукционах мира, таких как Sotheby’s и Christie’s, а потом занимают свое достойное место в хранилищах коллекционеров.

Конечно, в отличие от произведений искусства, вино не вечно. И жизнь 95 % вин, выходящих на мировой рынок, скоротечна. Но остаются еще пять процентов, и вот эти пять процентов способны пережить века.

Сегодня большинство крупных магазинов предоставляют своим клиентам огромный выбор вин практически всех известных марок со всех континентов (за исключением разве что Антарктиды). И вот человек, даже владеющий несколькими языками, но не сведущий в тонкостях виноделия, столкнувшись со всем этим многообразием, теряется. Да, он в состоянии отличить французское вино от немецкого, испанского или итальянского. Да, он способен определить цвет напитка — красный, белый или розовый. Да, он может установить год производства. Но старое не всегда значит хорошее, и не всякое французское вино лучше немецкого, испанского или австралийского; и у каждого вина одного цвета и даже одной марки свой неповторимый вкус и аромат. Поэтому очень важно научиться ориентироваться хотя бы в ограниченном мире элитных вин. Только тогда у вас появится исключительная возможность наслаждаться вином и никогда не жалеть о своем выборе.

Франция вполне заслуженно считается мировым лидером в производстве высококачественных вин и старательно поддерживает заработанную веками репутацию. В XII веке начался экспорт вина в Англию, Фландрию и немецкие княжества, а уже в 1395 году король Филипп Отважный установил государственный контроль за его качеством. И до сих пор французские законы и правительственные указы, определяющие категории вин, — самые строгие в мире, а контроль качества — самый придирчивый.

Впрочем, не все французские вина одинаково хороши. Например, розовых или крепленых вин в этой стране относительно немного, и какого-либо интереса для настоящих ценителей они не представляют. Зато элита игристых, красных и белых сухих вин во всем мире по праву считается великими винами. Именно про них А. Дюма говорил: «Пить, сняв шляпу и стоя на коленях».