Страсть коллекционировать разные вещи — марки, монеты, пивные бутылки — сродни болезни. Это я знаю из личного опыта — переболел, слава богу. Достанешь, к примеру, старинную открытку из бабушкиного альбома, другую выменяешь у друга (такого же ненормального ), и вот они лежат, никому не мешают, а ты уже бегаешь с вытаращенными глазами по городу — ищешь третью, пятую, десятую. Диагноз, я ж говорю...

Короче, много чего собирают люди, но чтоб вот такое — наперстки! Зачем? Они же все одинаковые, как близнецы-братья.

А вот и нет. По крайней мере, в коллекции Ольги Владимировны Малышкиной двух одинаковых вы днем с огнем не найдете. Есть тут изящные фарфоровые, расписанные под гжель и хохлому; массивные металлические в виде кружки или рогатого рыцарского шлема; аляповатые копии царских наперстков из Оружейной палаты. Вот чудо — на одном из этих красавцев удобно разместилась миниатюрная Эйфелева башня!
Собирать наперстки Ольга решила, разумеется, не случайно. Ну, да — она швея, преподает эстетику одежды в городской СЮТ. Первый экземпляр коллекции появился в 1997 году, его принесла ученица. Обычный медный наперсток. А потом была туристическая поездка в Турцию, там-то и открылись перед нашей героиней настоящие сокровища: расписные колпачки продавались в огромных чашах, наследники янычар изготавливали их тут же на месте. Домой Ольга вернулась уже больной , то есть коллекционером.
И с тех пор повелось: едут друзья во Францию — обязательно везут сувенир, отправляются в Таиланд, знают — без очередного экземпляра для коллекции Малышкиной лучше не возвращаться. 333 наперстка из 29 стран мира собралось нынче в маленьком музее в одной из новоуральских квартир.
У каждого из них — своя история. Вот этот малыш с венчиком алых цветов на макушке — работа известного московского скульптора (познакомились в Адлере, он и изваял безделушку на память); кожаный в виде головы воина — японский, а берестяные с тонкой резьбой — эксклюзив от преподавателя СЮТ Александра Гурина, он мастер на такие поделки.

Наперсток, кстати, не просто колпачок, имеет он достаточно сложное строение. Должны быть у него ободочек, тулово и верх с небольшими выемками. Тот, что рукодельницы чаще всего используют, — классический, предназначен для пошива легкой одежды. А вот для работы с грубой материей используют колпачок со спиленным верхом, чтобы пальчик дышал , иголку в этом случае проталкивают боковой частью. Мастера-шляпники вообще шьют с обычным колечком на пальце. Есть специальные модели для модниц, у кого ногти длинные. Даже для любительниц вязать носки и свитеры есть приспособление — ободок с частой гребенкой.
Разумеется, практически все экземпляры коллекции Малышкиной — сувенирные. Попробуй-ка пошей с серебряным украшением, инкрустированным бирюзой! Это только наши, российские наперстки — простые трудяги . Впрочем, нет! С некоторых пор изготавливают художники из Ростова, Санкт-Петербурга, Москвы и более красивые вещи. Да вот беда — почти все продается на запад. Там, оказывается, спрос на такие изделия колоссальный: существуют клубы коллекционеров-наперсточников и даже целые музеи.
Об этом Ольга узнала, посетив соответствующий сайт в Интернете. Там же нашла вскоре и единомышленницу из США — Маргарет. Та очень удивилась, узнав, что в коллекции россиянки нет произведений местных мастеров (ей-то наперстки из России поставляются регулярно).
— К сожалению, мы теряем традицию, — сетует муж Ольги Владимир. — Раньше рукоделием занималось почти все женское население, даже царицы. И были известные мастера-наперсточники, их изделия передавались по наследству. Благосостояние будущей семьи определялось ценностью наперстка, который жених дарил своей суженой. А сейчас девчонки не знают даже на какой палец его надевать!
Оказывается, на средний палец правой руки — это популярно объяснила Ольга Малышкина и рассказала еще кое-что. Не всегда наперстки использовались по своему прямому назначению. Во время первой мировой войны, например, парижанки сдали на переплавку около полумиллиона серебряных колпачков. На вырученные деньги приобреталось вооружение для армии, а солдаты, сидя в окопах, изготавливали подарки любимым из спиленных гильз и посылали домой. В XX веке педагоги успешно применяли наперстки в качестве меры воспитания нерадивых учеников (вспомним Тома Сойера). Да, некоторые забытые вещи неплохо было бы вернуть в нашу жизнь. Ну, и, наконец, очень ценят эти по существу своему миниатюры за удивительную красоту. Так, королевский несессер для шитья из Германии был оценен на аукционе в шесть тысяч долларов!
Как признается сама Ольга, в ее коллекции таких дорогих экспонатов, конечно, нет. Да и не так много их по сравнению с тем, что видела она в Интернете. Более-менее приличные собрания насчитывают две, а то и три тысячи наперстков! Впрочем, останавливаться на достигнутом Ольга Малышкина не собирается. К тому же, как оказалось, само коллекционирование — лишь повод для того, чтобы узнавать все больше и больше о любимых колпачках и знакомиться с людьми со всего мира. А раз так — игра стоит свеч! Может, собирать наперстки и покажется кому-то странным увлечением, может, это вообще болезнь... Зато какая интересная!