В фондах музея хранятся этнографические изделия, сделанные в XIII, XIX и начале XX вв. и многие из них считаются историко-культурными раритетами. Также они содержат достаточно ценную информацию о жизни и культуре, мировоззрении, о верованиях казахов.

В коллекции насчитывается значительное количество изделий с ярко выраженными региональными особенностями, они проистекают из сложившихся издавна художественных традиций, взаимовлияния культурно-художественных ориентиров с соседними народами и из того исходного сырья, которым богата та или иная местность.

Одними из самых первых, старинных экспонатов среди этнографических приобретений краевого музея Казахстана (г.Оренбург) являются: конек (подойник для доения кобылиц); торсык (кожаный сосуд для кумыса); бешмет и платье ханши Фатимы, жены хана Букеевской Орды Жангира; головной убор султана Баймухамеда Айчуакова. В 1929 г. после переезда в Алма-Ату музей был объединен с Семиреченским областным музеем, в фондах которого хранились изготовленные в XIX веке половник для разлива кумыса и футляр для хранения пиал.

Фонды пополнились уникальными изделиями - бiпес сырмак, изготовленный мастерицей М.Барлыбаевой; сделанные в конце XIX в. мастером Азмагамбетом ящик для хранения посуды и продуктов -асадал; одним из старейших экспонатов является ковш Ер Жанибека Бердаулетулы, участника борьбы с джунгарскими захватчиками.

Одними из основных экспонатов,украшающих экспозицию зала этнографии, являются традиционный головной убор невесты - саукеле , еще один вид головного убора - касаба , уникальный тускииз, изготовленный из бархата и замши, покрытый вышитыми узорами, декорированный кораллами.