В этнографической коллекции музея Николаевска-на-Амуре представлены народности, населяющие Нижний Амур, Северный Сахалин и побережье Охотского моря, в их числе нивхи (уст. - гиляки), ульчи (мангуны), имеются также предметы материальной культуры нанайцев (гольдов), эвенков (тунгусов), эвенов (ламутов), негидальцев и ороков.

Начало формированию этнографической коллекции музея было положено в 1930 гг. в краеведческом пункте п. Тугур, чьи коллекции послужили основой для создания в 1946 г. в административном центре Нижне-Амурской области г. Николаевске-на-Амуре краеведческого музея. Коллекция активно пополнялась в 1940-1970 гг. Наиболее полно и интересно представлена в музее материальная и духовная культура нивхов и ульчей (их численность по переписи 1989 г. составляет соответственно 2383 и 923 чел.) Разнообразны изделия из дерева и бересты, богато украшенные тиснением и резьбой. Особый интерес вызывают ритуальные чаши, блюда и ковши, использовавшиеся на празднике воды .