Спички, как и любой предмет, имеют свою историю. Первые спички очень отличались от современных и пользовались ими по-другому. Они представляли собой длинные лучинки с белой головкой, в состав которой входило два вещества: сахар и бертолетова соль. Чтобы зажечь спичку, ее опускал в склянку с серной кислотой. Головка спички начинала шипеть и вспыхивала фиолетовым пламенем, издавая резкий неприятный запах. Но это химическое соединение легко взрывалось даже от незначительного толчка. И химики стремились усовершенствовать свое изобретение. Так, в начале 30-х гг. XIX в. для получения огня стали использовать белый фосфор. Этим спичкам уже не требовалась склянка с серной кислотой. Они зажигались трением о шероховатую поверхность .

Изобретение спичек приписывается немецкому химику Камереру, которому в 1833 г. удалось составить содержащую фосфор массу, легко воспламеняющуюся при трении о любую шероховатую поверхность. Это изобретение было приобретено венскими фабрикантами Ремером и Прешелем, которые впервые стали изготовлять спички фабричным путем . Выпускать их начали в разных странах, а с 1845 г. производство спичек стало быстро развиваться в Англии. В состав головки спичек сначала входил белый фосфор . Но само производство таких спичек оказалось очень опасным, так как, во-первых, фосфор очень ядовит, а, во-вторых, спички, содержащие в своей головке значительную долю фосфора, отличались легкой воспламеняемостью и были небезопасны при хранении. Технология же производства фосфорных спичек была очень проста, поэтому предприимчивые дельцы открывали множество спичечных фабрик.