В Музее Востока хранится обширная коллекция древнеэскимосских гарпунных наконечников, обнаруженных на Чукотке. Тщательно вырезанные из моржового клыка или, реже, из оленьего рога они представляют большую историческую и художественную ценность. Конструктивные особенности наконечников, характер их декора могут многое рассказать о людях, населявших в первые века нашей эры крайний северо-восток Азии.

Наконечник гарпуна, помещенный на этой странице, найден в поселке Сиреники, что расположен неподалеку от Бухты Провидения. Здесь, на юге-востоке Чукотского п-ова, находились в древности многочисленные селения морских арктических зверобоев. Выполнен наконечник из клыка моржа, его длина составляет 11,5 см. Конструкция гарпуна достаточно сложна. В его передней части имеется узкая, длинная прорезь. Предназначалась она для каменного вкладыша. Обычно такие вкладыши изготавливались из сланца. Сланец можно было заточить до остроты лезвия бритвы. Массивный костяной наконечник с острым каменным вкладышем представлял собой грозное охотничье оружие. Через круглое отверстие в центре наконечника продевался кожаный линь. Он соединял гарпун с поплавком, сшитым из нерпичьей шкуры. Надутый воздухом поплавок помогал охотнику найти загарпуненного тюленя или моржа. Благодаря небольшим боковым выступам и остроконечной шпоре (хвостовой части) наконечник надежно застревал в ране. Выполняя сугубо утилитарные функции, эти конструктивные детали придавали гарпуну определенные декоративные качества, подчеркивали его легкую, стреловидную форму.

Конструкция гарпунного наконечника из Сиреников указывает на то, что изготовили его, скорее всего, создатели одной из самых ярких древнеэскимосских культурных традиций I тыс. н. э. – древнеберингоморцы. Впрочем, лаконичный и строгий декор наконечника не позволяет отнести его к «классическим» древнеберингоморским гарпунам. Для них характерен тонкий, изысканный графический орнамент, а не широкие, энергичные, глубоко врезанные в поверхность клыка линии. Между тем, практически такое же декоративное оформление отличает ряд изделий из моржовой кости, обнаруженных на большом удалении от Сиреников, в Уэлене, на северо-востоке Чукотского полуострова. Культурная принадлежность этих вещей точно не определена, однако с большой степенью вероятности можно предполагать, что они были созданы носителями особой «древнеуэленской» традиции, в которой древнеберингоморские компоненты сочетались с компонентами других археологических культур – оквика и куригитавика. Оквик был распространен, главным образом, на островах Берингова пролива, куригитавик – на северо-западе Аляски. Таким образом, если сходство сиреникского гарпуна с косторезными изделиями, выполненными в «древнеуэленской традиции», не случайно, перед нами яркий пример широких культурных связей древних морских зверобоев Азии и Америки.