В 1980 г. на основе собранных материалов в музее археологии и этнографии Кемеровского государственного университета была открыта первая этнографическая экспозиция. С переездом музея в новое здание в 1985 г. в одном из его залов разместилась экспозиция по этнографии народов Сибири. Одновременно сотрудниками музея и кафедры археологии Н. А. Белоусовой, В. М. Кимеевым, Е. А. Миклашевич, Е. В. Поповым проводились работы по созданию тематико-экспозиционных планов будущих этнографических экспозиций.

Этнографические фонды продолжали комплектоваться в последующие годы. По шорцам сборы проводились в основном в вышеупомянутых районах, так как только там еще сохранялись некоторые элементы традиционно-бытовой культуры шорцев. В 1987 г. собрана большая коллекция предметов материальной культуры студентами-этнографами исторического факультета КемГУ в поселках Чилису-Анзас, Бугзас по реке Пызас, а также в поселках Учас, Трехречье, Ильинка по реке Ортон. В 1990-93 гг. коллекция пополнялась отдельными предметами быта, собранными этнографом В. М. Кимеевым исключительно в среднемрасских поселках Усть-Анзас, Кезек, Челей, Парушка. Директором музея КМАЭЭ Н. А. Белоусовой в 1992 г. была дополнена единичными предметами по материальной и духовной культуре телеутская коллекция, в соответствии с тематико-экспозиционным планом по залу этнографии.