В эпоху Возрождения, в периоды гонений на игру в шахматы, началось их коллекционирование. В те времена игра в шахматы считалась «бесовским наваждением, что, однако, не мешало играть в эту игру ни духовенству, ни высшему свету. Например, шахматы присутствуют в коллекции миланского герцога Сфорца. Также их можно увидеть в музее Уфиции. В России первым коллекционером шахмат стала Екатерина Вторая – ее коллекцию можно увидеть в Эрмитаже. Конечно, это не работа в Новосибирске, но назвать отдушиной можно такое коллекционирование.
В 1984 году была создана организация Chess Collectors International,  которая на сегодняшний день включает 500 великих историков и коллекционеров шахмат со всего мира. Там присутствуют также и мастера по изготовлению шахмат. Известно, что у президента данной организации имеется коллекция, которая включает в себя 1000 экземпляров, один из которых изготовлен по мотивам «Песни о Роланде».
Но самая большая коллекция шахмат собрана в Мексике и включает 2000 комплектов. У обычного коллекционера шахматная коллекция состоит примерно из 500-600 экземпляров.