В первые дни нового года Лидия Ивановна Иовлева - заместитель директора Третьяковской галереи и министр культуры Михаил Швыдкой громогласно заявили по радио, что скоро Сенкос А. Венецианова займет долгожданное место в экспозиции национальной сокровищницы.

Четыре года шла упорная борьба Министерства культуры РФ и Третьяковской галереи с британскими властями за его законный вывоз из Великобритании.

Картина Сенокос (66х54), как лот 466 появилась на русских торгах Christie's осенью 1997 г. с подробным описанием Дэвида Джексона - известного английского специалиста по русскому искусству. В провенансе картины представлялись ее прежние владельцы - князь Хвощинский и Виктор Проваторов. На этот лот покупателей не нашлось, но выяснилось, что картина завещана Третьяковской галерее.

Но ни Christie's, ни Национальная галерея Лондона, пожелавшая потом приобрести Венецианова в свою коллекцию за 200 000 фунтов (первоначальная оценка была 300 000 фунтов) на за что не хотели расставаться с Венециановым.

На все произведение стоимостью свыше 119 000 фунтов требуется разрешение на вывоз, вещь должна получить экспортный статус. Министерство культуры, информации и спорта Великобритании, которое выдает подобные разрешения руководствуется тремя критериями Уомберли. Один из них гласит: Картина имеет исключительное значение для изучения искусства . Англичане доказывали, что Сенокос в полной мере соответствует этому критерию.

Изучив правовые аспекты английских претензий, Третьяковская галерея и Департамент по сохранению культурных ценностей Минкульта РФ выработали программу защиты своих прав на уникальное наследство. Программа состояла из двух частей: юридической и искусствоведческой. В качестве убедительного искусствоведческого аргумента научный сотрудник Третьяковки Г. Андреева, защищавшая российские права на наследство, выдвинула убедительный довод о серийности Сенокоса . Действительно, сопоставляя эту работу мастера с ранее написанными картинами На пашне и Жница (обе хранятся в Третьяковке) убеждаешься в единой авторской стилистике, присущей всем трем вещам. Условно Андреева назвала эту серию Времена года . Доклад Андреевой английскими коллегами был воспринят как убедительное доказательство для воссоединения семьи Венецианова .

Для юридических доказательств были собраны материалы по бытованию картины, ее передвижению по странам и владельцам. Впервые картина была выставлена на академической выставке 1827 г. Затем следы ее теряются. И она вновь - в 1900 году упоминается в коллекции князя Хвощинского, который жил тогда в Риме. После 1917 г. следы ее бытования вновь теряются.

Проваторов приобретает Сенокос в середине 1960-х годов на одном из провинциальных аукционов в Англии, где она выставлялась на торги как малоценное произведение венгерской школы. Проваторов вскоре уехал из Англии, купил дом в Монте-Карло, где и проживал все свои последние годы. По преданию, Сенокос висел в его спальне.

Как попала картина на Christie's - осталось тайной. Но тот факт, что картина в течение последних пятнадцати лет находилась в Монте-Карло, а не на территории Великобритании, стал убедительным юридическим доказательством о неправомочности запрета на вывоз. Совокупность юридических и искусствоведческих доказательств, предоставленных российской стороной убедили власти Великобритании. Картина Сенокос получила наконец экспортный статус.