Аукционный дом Kunsthaus Lempertz, находящийся в Кельне, является старейшим представителем семейного аукционного бизнеса в мире и самым старым аукционным домом в Германии. Середина XIX века — время расцвета антикварной торговли. Именно с этого периода берет свое начало история многих европейских аукционных домов. Аукционный дом Kunsthaus Lempertz не исключение, он был основан в 1845 году. Тогда Матиас Лемпертц провел в Бонне книжный аукцион, положивший начало истории фирмы. Сначала профилем Kunsthaus Lempertz были книги и графика. Но постепенно на торгах все чаще стали появляться антикварные предметы декоративно-прикладного искусства и живописные полотна известных художников прошлого.

Через тридцать лет управление фирмой перешло к Петеру Ханстайну, который постепенно перенес офис молодого аукционного дома из Бонна в Кельн. Репутация фирмы становилась все более серьезной, и на торгах выставлялись уже целые коллекции. К концу века Kunsthaus Lempertz был ведущим аукционным домом Германии.

Отличительной чертой этого аукционного дома всегда являлось удачное сочетание приверженности традициям и интерес ко всему новому. Возможно, поэтому Kunsthaus Lempertz во многом стал пионером и проводником не только немецкого, но и европейского антикварного бизнеса — именно здесь в 1908 году прошли первые в Европе аукционы искусства Азии, а в 1958 году уже выставлялись на торги предметы современного искусства. Предметы сравнительно молодой художественной практики — фотографии — в Германии были впервые выставлены на отдельных торгах именно на аукционе Kunsthaus Lempertz (1989 год).

Кроме того, Kunsthaus Lempertz является единственным в Германии аукционным домом, проводящим торги за рубежом. В 1985 году в Брюсселе фирма Kunsthaus Lempertz открыла филиал, который обеспечивает подготовку и проведение торгов, а также занимается предварительными заявками на участие в торгах в Кельне. С 1992 года здесь проводятся аукционы африканского искусства и искусства океанских народов.

Представительства Kunsthaus Lempertz можно найти как в Германии, так и за ее пределами. На родине аукционный дом представлен в Берлине, Франкфурте-на-Майне и Мюнхине. Первый заграничный офис фирмы был открыт в Нью-Йорке в 1965 году. На сегодняшний день Kunsthaus Lempertz имеет представительства в Париже, Цюрихе, Нью-Йорке, Токио, Шанхае. Активному продвижению на международный рынок предметов искусства и антиквариата способствует членство аукциона в International Auctioneers — группе, объединяющей восемь крупных аукционных домов Европы.

Аукционный дом Kunsthaus Lempertz проводит около 14 аукционов в год, которые делятся на две «сессии» — весеннюю (с мая по июнь) и осеннюю (с ноября по декабрь). На торги выставляются предметы старины, декоративно-прикладного искусства, современного и модернистского искусства, фотографии и восточно-азиатского искусства, а весной отдельный аукцион посвящен искусству племенных народов. Каждый из шести отделов Kunsthaus Lempertz дважды в год примерно за три недели до аукциона публикует каталоги с цветными иллюстрациями.

Помимо этого, Kunsthaus Lempertz дважды в год проводит специализированные торги антикварных книг и печатной продукции. Эти торги проводятся под эгидой фирмы Venator & Hanstein, партнера Kunsthaus Lempertz с 1984 года. Именно тогда офис небольшого аукционного дома Venator KG, специализирующегося на продаже антикварных книг и произведений печати, переехал в здание Kunsthaus Lempertz на улице Neumarkt, а на звание сменилось на Venator & Hanstein.